A probiotikumok olyan mikroorganizmusok, amely baktériumok általában az emberi bélben is megtalálhatóak, és amelyek jótékonyan hatnak az egészségre. Ezek tehát az úgynevezett barátságos vagy jótékony baktériumok. Ezek a gyomor- és bélrendszerben mindenütt jelen levő és szimbiotikus mikroorganizmusok fontos védelmi szerepet töltenek be az emberi szervezetben. A probiotikumok nemcsak természetesek és segítőkészek, hanem fontosak a betegségek megelőzésében, illetve abban is, hogy segítsenek minket egy-egy betégségből való felépülésben is.
Több oka van a probiotikumok iránti éreklődés megújulásának. Az antibiotkumok, habár széles körű életmentők, néhány új problémát generáltak, mióta azok használata exponenciálisan megnőtt. Széles körben ismert, hogy az antibiotikumok egyensúlyhiányt okozhatnak a gyomor-bél traktusban és a hüvelyben, ami legyengült immunrendszerhez és emésztési problémákhoz vezethetnek. Ezenfelül egyre több patogén válik rezisztenssé ezekre a gyógyszerekre, éppen azért, mert ma már szinte mindenre antibiotikumot írnak fel, illetve, mert használatuk a legtöbb esetben helytelen és nem indokolt. Tény, hogy a gyógyszeriparban nagy a félelem, hogy mi történik akkor, ha a tudósok nem lesznek olyan sebességgel új és hatékony antibiotikumokat előállítani, amelyek képesek felvenni a versenyt a standard mikróbákkal. Ilyenkor nagyon fontossá fog válni a probiotikumok jelenléte.